相传很久很久以前，雅浦附近的渔村上，住着一个穷苦的渔郎，他和漂亮的织网姑娘玉芳结为夫妻，小俩口勤勤恳恳，相亲相爱。那时候，妇女是不准上船的，每当渔郎下湖捕鱼时，玉芳总是一直将他送到湖边，目送他的小船远去以后，才依依不舍地回家织网。等到太阳还勿曾落山的辰光，她又来到湖边，等待着丈夫的归来。
当时，太湖里的渔民有三大威胁——渔霸、强盗和风浪。所以，这对小夫妻尽管一年四季辛勤劳动，却还是吃不饱、穿不暖，偏偏那一年四处闹灾荒，太湖当中强盗横行，弄得渔民都不敢到湖中去捉鱼。大年夜，渔霸照例带来了人到村上一家一家收鱼、收税。大家都不下湖捉鱼，哪里来钱交税？渔霸却蛮不讲理宣布：“不进湖捉鱼也得交税。交不起税就是‘欠债’，欠债的付五分钱利息。都记下账啦！”到了开春毛笋上市季节，渔霸便来逼债了，硬要渔郎帮他去宜兴山里贩一船毛笋来抵债。渔郎左思右想没有办法，要是真的能抵掉这笔“阎王债”，倒也是一件好事，况且去一次宜兴最多三、五天就可以回来了。便辞别了玉芳，硬着头皮驾了小船划进太湖，摇到宜兴去了。玉芳赤着脚踩着湖边的浅水一直把他送到虎嘴山下。
渔郎走后，玉芳天天站在湖边望夫归来，仔细地看着湖中来往的船只，看着有无丈夫的身影。一天、二天、三天，天天天气蛮好。但是“正二三月神鬼天”，第四天早上天气仍然晴朗，下半天却突然起了风暴。玉芳赤脚站在湖边，只见天空中乌云滚滚，太湖里白浪滔滔，一忽儿便倾盆大雨，玉芳思夫心切，不怕风吹雨打，像虎头嘴山上的石头一样伫立在湖边，嘴里喃喃地祷告：“老天爷啊，保佑我的渔郎平安归来吧！”。
玉芳在湖边站了一天一夜，到了第五天的早上，天空豁然开朗，湖中风平浪静，但见西南方向远处的湖面上漂来了一个小黑点，慢慢地越来越大，分明是一条船。莫不是渔郎归来了吗？她撩起自己湿漉漉的头发，迈起赤脚轻快地向湖中跑去，就近一看，乃是一条被风浪打翻了的船，啊！这不是自家的小船吗？……渔郎有一身好水性，一定能回来！她满怀希望，站在湖边又连望了三天。她睁大眼睛，凄凉地大叫：“快快归家（GU）！快快归家！”但是，她的渔郎永远也不会回家了。
据说，她后来变成了一只美丽的小鸟，飞向远方寻找她丈夫去了。每年毛笋上市季节，她总要回到这里，在湖边上徘徊地飞翔着，盼望渔郎的小船满载着毛笋归来。虽然年年都是白等，但人们却总能听到小鸟“快快归家”的凄凉叫声。这里的老百姓为了纪念这位钟情而苦命的渔家姑娘，便把这种鸟叫做“望夫鸟”。
