大运河奔牛古镇手绘图
常州市新北区奔牛镇是个有着2100余年历史的古镇，地处古运河畔，是昔日噪江南的水陆要津和商埠。自春秋以来，奔牛依托运河和孟渎，演绎了江南运河第一河口、奔牛古闸、万缘古桥等运河文化史实，积储了绚丽多彩的文化遗产和人文精神。
奔牛镇作为大运河畔曾经辉煌的集镇，大运河文化带建设发展为其带来新的历史机遇。奔牛老街仍有不少民国时期的特色建筑。2017年5月起，奔牛镇启动了大运河文化带的基础工程。其中，最先启动的古运河奔牛段生态廊道已经全面建成，南岸，在拂堤绿柳旁建了1公里多长的塑胶步道，供居民们散步休闲；北岸，150多户民居整修一新，粉墙黛瓦、翘檐花窗，尽显江南风雅古韵。其间建设的平台渡口、奔牛坊休闲广场、奔牛闸、天禧桥等景观节点，为该生态廊道注入了历史文化元素，使之成为保护和传承运河文化的一条景观步道。
奔牛古闸历史功勋熠熠生辉：奔牛闸建成于齐梁之前，当初因其具有调节运河水位利于漕运之功能，为国计民生发挥了重要作用，故至唐宋时已很出名。南宋诗人陆游曾写有《重修奔牛闸记》，赞叹“此闸尤为国用所仰”。由于奔牛闸的设置，带来了上下游船只等待过闸和客商停留食宿之商机，助推了商埠的生成和发展。而今，沧海桑田，奔牛闸虽不复存在，然其历史功勋依然光辉闪耀，激励着奔牛人民在引以为豪的同时，怀揣感恩，奋发图强，再铸辉煌。
用心传承运河文化，奔牛镇正着力打造“运河千年明珠”。
吴燕翎 整理
