1937年11月29日，日军第九、十一、十六师团占领常州城后，侵略气焰十分嚣张，随即兵分两路：九师团沿着镇溧武公路向金坛方向进犯；十一、十六师团沿着镇澄公路向丹阳、镇江方向进犯。从前线撤退下来的国民党广西部队某部一连官兵，撤到武进奔牛镇后，目睹日军飞机向我无辜平民狂轰滥炸，房屋被炸毁，人民遭灾殃，对日军的暴行切齿痛恨，不愿睁眼看着自己的骨肉同胞，遭受日军的踩瑙，决心利用奔牛东街的有利地形，打击日军，阴止其前进. 以老孟河为天然屏障，以西岸河堤为阵地构筑工事。用日军丢下的两枚未爆炸的重磅炸弹，炸断了奔牛镇北的铁路桥，使铁路运输中断，然后用火烧掉了日军西进的唯一通道公路木桥，并在万缘石桥上用门板、台、凳等家具烧成一道火障，阻止敌人前进。为防止敌人利用闸口过河，用四挺机枪进行严密封锁。战斗从傍晚开始，一直打到第二天拂晓，打退了日军的多次冲锋，阻敌于河秀而难越雷池一步。一具具侵略军的尸体，躺在废墟上，血往地里流仅浦沟边上就丢下了十多具日军尸体。一个握着指挥刀的军官，一面指挥日军沿着闸口继续往前冲；一面强迫拉来的群众将敌军厂体拾到三元里村旁。后因汉奸出卖，引日军沿老孟河北上，过戴家湾，偷越北虹桥，过河绕道包抄广西军后路，使广西军腹背受敌。虽经顽强战斗，终因寡不敌众，弹尽援绝，一百多名官兵全部阵亡，为国捐躯。
1946年，为纪念该部一连官兵英勇战斗、壮烈牺牲的可歌可泣事迹，拾英雄之白骨，在公路北老孟河西侧烽上，建立“抗日阵亡无名英雄纪念塔”，让后世凭吊烈士忠魂。
