卜灵望在老常州人心目中，是无人不知，无人不晓，在摆龙门阵时都能道个一二三来。卜灵望的事传遍大江南北，也传到了皇帝老儿的耳朵里，好事不出门，坏事传千里，卜灵望行侠仗义、帮助穷人、得罪富人、得罪当官的，皇帝老儿当然不高兴。皇帝想惩治卜灵望，但卜灵望在老百姓心中是好人，平时卜灵望做事从不落下把柄，他熟知黄法而不犯法，皇帝想治他也不容易。皇帝身边的谋士算计着皇帝的心思，给皇帝出主意，把卜灵望所作所为，按照皇帝的意思，一条条写成条例，刻在石碑上，把石碑竖在卜灵望家中堂前，让每一个到卜灵望家来的人，一进大门就看到皇帝给竖的碑文。皇帝的圣旨，谁也不敢动，谁动谁杀头，卜灵望是恨在心头，这石碑成了卜灵望的肉中钉、心中刺，恨归恨，但要取掉这肉中刺，还真没办法。因此，卜灵望为了解除这心中的恨，他广请名士，一时间，宾客满门，倒也热闹，但热闹过后，谁也没想出好办法。正当卜灵望愁得焦头烂额时，有一位山西来客，毛遂自荐，声称能帮助卜灵望。卜灵望一听喜出望外，忙把高人请进屋，每天好酒好菜待着，一来二去，一月有余，高人从不谈石碑之事，卜灵望内心焦急，又不好直接问，这样又过了一月有余，直至三个月后，高人说要回家有事，卜灵望想想三个月了，天天鸡鸭鱼肉待皇上一样待他，到现在也没个说法，他现在要走，那就让他走吧。卜灵望就款待高人，然后送高人到河边乘船，卜灵望原本住在舟仪亭旁沿河边街口，就在船离岸时，客人突然大声说：“卜兄，多谢多日来的盛情款待，今日一别，等卜兄来日大造之日，愚弟一定登门再贺。”说完船也离岸了，卜灵望听后当时一愣，什么大造之日，我现在有这么多房子，我住不了，儿子、孙子也住不了，哪有什么再造之理，我为什么要再造呢？想着想着，卜灵望笑了，心想，高人就是高人，卜灵望一路走，一路想，一个完整的想法就成了。没过多日，年关将到，卜灵望一脸笑容，把家人叫到一起，蛮是关心大家，说什么大家这几年辛苦了，都没回家与家人团聚，今年真好有空，放大家回家与家人一起过一个团圆年，过了年后，再叫大家回来，接着，卜灵望把家人都请走了。到了除夕之夜，人家都忙着拜祖宗、忙着过年夕之时，卜灵望家突然大火冲天，卜灵望大呼救火，一则大年三十，谁也不愿触霉头；二则平时卜灵望也得罪了一些左邻右舍，人家不愿来。由此，前来救火的人不多，卜灵望根本就不希望有人来救火，他趁着人们救火的慌乱劲，趁人们不注意之时，就把石碑给砸碎了。一场大火，把房子给烧够精光，石碑也碎了，卜灵望心头肉也除去了，皇帝派了几拨人马前来调查，情况确实，卜灵望家年三十夜失火，房屋烧了，石碑是救火的人不小心给碰碎了，皇帝也不好追究谁，此事到此也就完了，卜灵望也放心了，他离开了原来的是非之地，来到了北直街，找了一块龙凤宝地，大兴土木，造起了新房，从此过起了逍遥日子，那位高人在卜灵望大造之日，也未出现，卜灵望年三十夜失大火，从此就给人们留下一个永久的故事，每到年三十过除夕时，一面拜祖宗过大年、一面还念想着卜灵望家失火之谜，这也是卜灵望过人之处，他失火的日子选得实才是时候。人们再也不会忘掉卜灵望年三十失火。
